侗族的木樓大多建成倒金字塔形，第二層屋檐比第一層向外多伸出半米，第三層比第二層又多半米。在一些緊湊密集的寨子里行走，層疊伸出的屋檐可以擋日曬遮風(fēng)雨。

侗族寨子里必有鼓樓。侗民有“未建寨先建鼓樓”之說。寨中的各種活動如聯(lián)歡議事、制定村規(guī)、迎送賓客、婚喪嫁娶等事都在鼓樓中進行。它是侗寨社區(qū)中心，是寨子里最復(fù)雜、最講究的建筑。

鼓樓的層數(shù)必為奇數(shù)，因為侗族先民認(rèn)為奇數(shù)為陽數(shù)，寓意吉祥。而樓體必為四邊形、六邊形或八邊形，偶數(shù)為陰，陰陽平衡，象征子孫興旺。

鼓樓既像樓閣又像塔，從外面看，屋檐多達(dá)十幾層，而樓內(nèi)卻沒有一般建筑的梁柱結(jié)構(gòu)，重量平均分散在各層屋檐上。侗族工匠建造鼓樓時不用圖紙，也不參考任何“手冊”、“標(biāo)準(zhǔn)”等。他們有著秘不外傳的施工口訣。